La capsule Orion
L’Agence spatiale européenne (ESA) a signé un contrat avec la société Airbus Defence and Space la conception du module de service de la capsule américaine Orion.
« Airbus D&S et l’ESA ont signé le contrat portant sur le développement et la réalisation du module de service destiné à Orion, la future capsule spatiale habitée de la NASA, l’agence spatiale américaine », a déclaré la direction de Airbus D&S dans un communiqué. « Ce contrat de 390 millions d’euros environ marque la première fourniture par l’Europe de composants vitaux pour une mission spatiale américaine », indique l’entreprise.
Le module de service permettra la propulsion, fournira l’électricité, le contrôle thermique et les composants vitaux à la capsule américaine Orion.
« C’est la première fois que l’Europe va fournir des composants clés dans le cadre d’un projet spatial américain », se félicité Airbus D&S. En 2012, la NASA et l’ESA avaient trouvé un accord pour faire voler Orion grâce à un module conçu par les Européens.
« Après le remarquable succès des cinq missions réussies de l’ATV vers l’ISS, l’Europe réaffirme, avec ce programme, son rôle important dans le domaine des vols spatiaux habités », a fait remarquer François Auque, directeur général pour les systèmes spaciaux d’Airbus D and S. « Grâce à ce programme et à nos investissements permanents, nous sommes en mesure de préserver notre avance technologique », a-t-il ajouté.
En mesure d’accueillir quatre spationautes à son bord, Orion se verra confier diverses tâches comme des missions habitées vers la Lune, les astéroïdes ainsi que vers l’Espace lointain.