La société US Steel, fondée en Pennsylvanie au début du 20e siècle et héréditaire de l’empire de Carnegie et J.P. Morgan, occupe une place centrale dans la campagne électorale de 2024. Bien que sur le point de disparaître, une offre de rachat de 14 milliards de dollars (12,9 milliards d’euros) par Nippon Steel était en jeu, accompagnée d’un engagement d’investissement important sur le territoire américain. Cependant, sous le slogan « America First », Donald Trump a refusé l’accord, une posture adoptée également par Joe Biden et Kamala Harris. Au Labor Day début septembre, à Pittsburgh (Pennsylvanie), le président américain a affirmé que US Steel, une entreprise américaine symbolique, resterait américaine. Kamala Harris, candidate démocrate, a continué sur la même ligne, insistant sur le fait que US Steel doit rester une entreprise détenue et exploitée par les Américains, et qu’elle soutiendrait toujours les travailleurs de l’acier américains.
Ces affirmations contredisent allégrement la position de l’administration Biden, qui prétend ne pas vouloir entraver ses alliés ni nuire à l’investissement et à l’emploi aux États-Unis. Néanmoins, en plein milieu de la campagne électorale, le tandem Biden-Harris a eu besoin du soutien des syndicats, qui s’opposent fortement à cette fusion. Comme le dit Adam Posen, directeur de l’institut de réflexion transatlantique Peterson Institute for International Economics basé à Washington : « Le syndicat des sidérurgistes se soucie plus d’obtenir des victoires tangibles et de préserver les avantages des travailleurs restants que de la viabilité de l’entreprise ou de la croissance de l’emploi ». Dans un État pivot clé comme la Pennsylvanie, cette approche pourrait bien être la clé de la victoire.
La contestation des groupes de travailleurs
La raison a prévalu lorsque le Comité de l’investissement étranger aux États-Unis (CFIUS), responsable de l’examen du dossier, a choisi de différer son verdict. Cette résolution arrivera « après les élections de novembre », a déclaré joyeusement Nick Klein, l’un des conseillers juridiques du CFIUS, à Reuters. Néanmoins, l’administration Biden a consolidé ce que Donald Trump avait initié : le repli américain.
Le changement de direction stratégique a été formulé dans le discours peut-être le plus significatif de la présidence de Joe Biden, prononcé par son conseiller pour la sécurité nationale, Jake Sullivan, le 27 avril 2023, à la Brookings Institution. En introduisant son « nouveau consensus de Washington », M. Sullivan confirmait l’extinction de celui des années 90, caractérisé par des accords de commerce libre et une répartition globale des chaînes de production.
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