Née récemment, une puissance majeure dans la fabrication d’armes terrestres européennes se trouve maintenant en compétition directe avec le constructeur de chars franco-allemand, KNDS. Le mardi 15 octobre, deux colosses de l’industrie de la défense, Leonardo d’Italie et Rheinmetall d’Allemagne, ont déclaré leur intention de collaborer pour établir une entreprise conjointe, Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV). Cette entreprise aura la mission de produire des chars et des véhicules de combat d’infanterie. La nouvelle organisation, installée en Italie, commencera à produire pour l’armée italienne, mais souhaite également fournir à d’autres pays dans le futur. La première commande provenant de Rome s’élève à un impressionnant montant de 23 milliards d’euros, pour la fabrication future d’un millier de véhicules blindés.
L’accord stipule que deux véhicules seront construits, l’un basé sur le char Panther KF51 et l’autre sur le véhicule blindé d’infanterie Lynx, tous deux conçus par Rheinmetall. Cependant, il ne s’agit pas de simples reproductions : Leonardo apportera à ces nouveaux produits son expertise technologique avancée dans le domaine des systèmes électroniques, qui intègre une dimension spatiale et fait appel à l’intelligence artificielle pour analyser le champ de bataille.
Un pourcentage significatif de la production (près de 60%) aura lieu en Italie. L’accord prévoit un processus de fabrication extrêmement rapide : les premiers chars pourraient être prêts à être livrés dans deux à trois ans. L’alliance italo-allemande a été scellée en quelques semaines seulement, suivant la rupture en juin des pourparlers entre Leonardo et KNDS. Cette mise en œuvre rapide s’est déroulée dans un contexte d’urgence.
En démontrant leur rapidité, leur harmonie et leur aspiration partagée, les dirigeants de Leonardo, Roberto Cingolani, et Rheinmetall, Armin Papperger, ont transmis un message puissant à une Europe qui aspire à renforcer ses défenses. « C’est un pas crucial vers une défense européenne fondée sur des plateformes mutualisées spécialisées. Rheinmetall et Leonardo cherchent à inventer des technologies avancées capables de concurrencer sur le plan international « , a affirmé M. Cingolani, qui a précisé que les retards considérés excessifs ont eu un impact significatif sur l’échec de l’union avec KNDS.
Dans cette nouvelle alliance, les dirigeants italien et allemand démontrent non seulement leur réactivité en situation d’urgence, mais aussi leur aptitude à établir des entités de stature mondiale indépendamment des manœuvres gouvernementales … tout en évitant l’axe Paris-Berlin.
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