Est-ce qu’Auchan va abandonner le concept de l’hypermarché, et une portion de ses postes de travail dans le processus? C’est une préoccupation qui taraude les employés du distributeur basé dans le Nord depuis quelque temps. Cette crainte a été déclenchée lorsque la société de distribution, appartenant à la famille Mulliez, a dévoilé ses dernières mesures radicales pour renouer avec la rentabilité pendant l’été: repositionnement des tarifs en France, révision du modèle de l’hypermarché, expansion de la franchise… Ces déclarations, diffusées sporadiquement pendant l’été, ont immédiatement fait craindre aux syndicats des coupes importantes en termes d’emplois dans une entreprise qui emploie 59 000 personnes en France et 160 000 à l’échelle mondiale.
Les représentants des travailleurs espéraient obtenir des éclaircissements sur les implications pour l’emploi, le mercredi 9 octobre, lors d’une réunion avec la direction au sujet de la stratégie commerciale. Cependant, leurs interrogations sont restées sans réponse, la direction ayant indiqué que les informations seraient communiquées en fonction du site et de son taux de rotation de l’emploi.
La situation financière est désastreuse : le chiffre d’affaires d’Auchan (hors pays en guerre) a continué de diminuer, avec une baisse de 3,3 % au premier semestre. Cette réduction a grimpé à 4,7 % en France après une diminution de 2,7 % en 2023. La firme expliquait ces chiffres décevants fin juillet par une meilleure position concurrentielle en ce qui concerne les prix et les offres, ainsi que par une « baisse de la consommation » qui affecte davantage « les hypermarchés (- 5,2 %), particulièrement vulnérables aux produits non alimentaires » que « les supermarchés (- 1,6 %) ». Cette situation a entraîné une perte d’environ un milliard d’euros pour sa société mère ELO, qui comprend Auchan et ses opérations immobilières. Par conséquent, même au sein de la famille Mulliez, il est inévitable de faire la comparaison avec le déclin rapide du groupe Casino, qui avait dû vendre tous ses hypermarchés et supermarchés à la fin de l’année.
Guillaume Darrasse, qui a accumulé les postes de directeur général d’Auchan Retail et de président Auchan Retail France depuis fin août, dirige un plan de relance au cœur duquel figure un projet stratégique connu sous le nom de « ADN ». Ce plan vise à changer la nature fondamentale d’un distributeur caractérisé par ses grands hypermarchés. Il prévoit de réduire les surfaces de vente dans un tiers de ses hypermarchés à travers tous ses pays européens. « En résumé, ce plan entraînera une baisse moyenne de 25 % des surfaces de vente et, à terme, environ 70 % des magasins auront une surface inférieure ou égale à 10 000 mètres carrés », a déclaré Auchan en juillet. Cette diminution est prévue pour s’étaler jusqu’en 2027, avec une réduction annuelle de 50 000 à 100 000 mètres carrés.
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