Nikki Stopford, co-fondatrice de l’organisation de défense des consommateurs Consumer Voice, a déposé une plainte de 7 milliards de livres (soit 8,3 milliards d’euros) contre Google, représentant chaque consommateur au Royaume-Uni. La requête est actuellement examinée par un tribunal qui rendra son verdict sous un mois, ouvrant potentiellement la porte à un procès. Selon Mme Stopford, Google a établi des contrats avec tous les fabricants de téléphones désireux d’utiliser son système d’exploitation Android, ces derniers devant obligatoirement intégrer et promouvoir ses services de recherche et Chrome pour accéder à sa boutique Play Store. De plus, Google verse plusieurs milliards de dollars à Apple pour assurer que son moteur de recherche est le choix par défaut sur les iPhones. En conséquence, plus de 90% des recherches en ligne au Royaume-Uni passent par Google, avec moins de 5% par Bing. Ce monopole permet à Google de vendre ses espaces publicitaires à des prix gonflés, comme l’a démontré une enquête de la Competition and Markets Authority du Royaume-Uni. En fin de compte, ces coûts excessifs sont répercutés sur les consommateurs, impactant de manière généralisée le prix des produits vendus au Royaume-Uni, souligne Mme Stopford.
Google n’est pas étranger aux actions en justice au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, c’est en effet dans ces pays que la société américaine fait face à la majorité de ses procès, selon l’avocat Damien Geradin. Geradin est lui-même engagé dans une plainte distincte déposée par Barry Rodger, un professeur de droit de la concurrence à l’Université de Strathclyde. Rodger représente près de 2 200 développeurs d’applications, principalement des PME, qui n’ont d’autre choix que de passer par la boutique d’application de Google, le Play Store, pour vendre leurs produits. La raison de cette situation est la domination de Google sur le marché des smartphones utilisant le système d’exploitation Android. Selon Rodger, cela permet à Google de facturer des commissions abusives à ces développeurs, qui peuvent atteindre jusqu’à 30 %. Sa plainte, déposée en août dernier, demande à Google de payer 1 milliard de livres sterling (soit 1,2 milliard d’euros) pour compenser les pertes subies par les développeurs d’applications depuis 2018. La fin de cet article est uniquement accessible aux abonnés.