Selon le procureur de la République d’Epinal, Nestlé Waters fait l’objet de deux enquêtes distinctes. L’une porte sur une possible tromperie, tandis que l’autre porte sur l’exploitation supposée illégale de puisages d’eau entre 1992 et 2019, sans l’autorisation requise. C’est ce qu’a révélé Frédéric Nahon à l’AFP (Agence France-Presse) le mardi 23 juillet, confirmant des informations provenant de Mediapart. Celui-ci prétend que Nestlé Waters aurait puisé et vendu plus de 19 milliards de litres d’eau illégalement au cours des vingt dernières années, cette estimation est selon un rapport cité par Mediapart soumis par les agents de l’Office français de la biodiversité au procureur.
D’après ce rapport, neuf divers puisages auraient été exploités sans permission, dont cinq pour les marques Contrex et Vittel, provenant des Vosges. Les quatre autres puisages sont destinés pour les thermes et l’irrigation. Huit autres seraient considérés comme « juridiquement fragiles », comme mentionné dans un résumé cité par le média. Dès 2012, les enquêteurs de l’OFB soulignaient une notable différence entre les informations fournies aux services de l’État et la situation réelle du patrimoine de l’entreprise industrielle.
Nestlé Waters a confirmé à l’AFP que tous ses puits de forage dans les Vosges sont reconnus, répertoriés et approuvés par l’administration, et que chaque litre d’eau extrait est signalé aux autorités. Ils ont également révélé que certains aspects administratifs vieux de plusieurs dizaines d’années sont actuellement examinés par le procureur de Epinal, avec lequel Nestlé Waters collabore activement. Le groupe a souligné que Nestlé Waters France s’acquitte de toutes les taxes et redevances requises.
En France, Nestlé Waters possède des marques telles que Vittel, Contrex et Hépar, dont les eaux sont extraites et mises en bouteille dans les Vosges, ainsi que Perrier, localisée dans le Gard. Cependant, le groupe fait également l’objet d’une autre enquête préliminaire menée par le parquet d’Epinal pour tromperie. Nestlé est suspecté d’avoir utilisé des procédés illégaux de purification pour ses eaux commercialisées comme eaux minérales naturelles.
À la fin du mois de janvier, Nestlé Waters a admis avoir utilisé des méthodes de désinfection interdites (lampe UV, charbon actif) pour préserver la « sécurité alimentaire » de ses eaux des Vosges. La semaine précédente, Mediapart avait allégué que Nestlé Waters avait recours à des traitements illégaux pour ses trois eaux minérales de Vosges depuis au moins quinze ans.