La Banque centrale européenne (BCE) a pris une mesure prudente le jeudi 6 juin en réduisant ses taux d’intérêt de 4 % à 3,75 %. Cette réduction, attendue de longue date, annonce une nouvelle étape dans la bataille contre l’inflation dans la zone euro.
La première étape concernait l’augmentation dramatique des taux d’intérêt, qui sont passés de -0,5 % à 4 % entre juillet 2022 et septembre 2023. Depuis, une phase de stabilisation a eu lieu. La phase actuelle est caractérisée par la baisse des taux, même si le rythme exact reste inconnu. Lors de nombreuses questions posées lors de sa conférence de presse a ce sujet, la présidente de la banque, Christine Lagarde, a refusé de fournir une réponse claire.
Lagarde a déclaré qu’aucun engagement concernant la direction future des taux n’était pris et que toute décision serait basée sur les données économiques à chaque réunion. Bien que les marchés financiers prévoient deux à trois réductions supplémentaires cette année, Lagarde a évité de confirmer ces prévisions.
Cette réticence à s’engager met en évidence le défi délicat auquel la BCE est confrontée. Sa tâche principale est de maintenir l’inflation à environ 2 %. Cependant, l’inflation a connu une forte baisse, passant de 10,6 % en octobre 2022 à 2,6 % en mai. Cependant, ces derniers mois, ce déclin a ralenti, l’inflation ayant même légèrement augmenté, passant de 2,4 % à 2,6 % entre avril et mai.
« Le taux d’inflation domestique reste élevé » a ajouté Lagarde.
La situation économique de la zone euro semble s’améliorer après deux graves chocs externes. Une normalisation de la chaîne d’approvisionnement, mise à mal par la crise de Covid-19, et la situation énergétique suite à la fermeture des gazoducs par Poutine en 2022, sont désormais réglées. Cependant, l’économie continue de ressentir les répercussions de ces crises.
L’inflation reste préoccupante, particulièrement dans le secteur des services où les prix ont grimpé de 3,7% en avril à 4,1% en mai, rendant la Banque Centrale Européenne (BCE) nerveuse. En conséquence, les économistes de cette institution ont ajusté légèrement leurs prédictions d’augmentation des prix pour l’année suivante, passant de 2% à 2,2%. Mme Lagarde, la présidente de la BCE prévoit un chemin rocailleux vers la désinflation.
Pourtant, la BCE se montre un peu plus confiante en matière de croissance, en pariant sur une expansion de 0,9% du produit brut intérieur de la zone euro cette année (contre 0,6% initialement prédit en mars) et de 1,4% en 2025. La présidente confirme que malgré cinq trimestres de stagnation, l’économie a enregistré une légère hausse de 0,3% au premier trimestre et s’attend à ce que la reprise se poursuive. Ainsi, la baisse des taux d’intérêt tout en ayant une amélioration de l’économie constitue un défi pour la banque centrale. La partie restante de l’article demeure non lisible pour les non-abonnés.