Neelam Azad, une femme de trente ans et diplômée, est actuellement en détention, probablement pour une longue période. Le 13 décembre 2023, elle a réussi, avec cinq de ses complices, à pénétrer dans le Parlement indien lors d’une session de la Chambre basse. Ils ont lancé des fumigènes de couleur jaune rougeâtre, en plein milieu de l’assemblée, exactement le jour qye le pays commémorait la 22ème année du terrible attentat parlementaire de 2001 qui avait causé la mort de quatorze personnes.
Lors de l’arrestation de Neelam, elle s’est identifiée comme une personne normale, une étudiante et une sans-emploi. Son action spectaculaire avait pour but de soulever la question du chômage endémique parmi les jeunes en Inde depuis l’accession au pouvoir du Premier ministre, Narendra Modi, en 2014. Malgré ses qualifications, elle a passé des mois à chercher un emploi sans succès. Neelam est originaire de l’Haryana, une région agricole située entre New Delhi et le Pendjab, qui détient le triste record du taux de chômage le plus élevé en Inde.
Quatre mois plus tard, dans son district de Jind à l’atmosphère lourde de frustration et de colère sous la chaleur écrasante de la fin avril, l’Inde est en pleine campagne pour les élections générales, qui se dérouleront jusqu’au 1er juin. Le problème majeur du chômage de masse parmi les jeunes et les femmes, dont le taux d’activité est étonnamment bas, environ 30%, est susceptible d’avoir un impact significatif sur les résultats de Narendra Modi, le premier ministre sortant qui brigue un troisième mandat consécutif. Surtout que lors de son arrivée au pouvoir, le leader nationaliste hindou avait promis de créer vingt millions d’emplois chaque année.
Dans l’Haryana, l’agriculture traditionnelle ne répond plus aux besoins alimentaires des familles, et un manque d’industrie limite les opportunités pour une génération en quête d’emplois qualifiés. Face à ce désespoir, Neelam Azad est passée à l’action. Elle a exposé le mal-être des jeunes et l’ignorance du gouvernement, qui continue de diminuer la disponibilité d’emplois dans le secteur public. « Même les enseignants ne sont plus remplacés, provoquant une fermeture progressive des écoles », se plaint Azad Palwa, un leader agricole de 52 ans qui orchestre une grève devant la mairie d’Uchana depuis dix-sept mois. Les grévistes réclament un prix minimum garanti pour leurs récoltes et l’annulation de leurs dettes : « Le chômage est un fléau, 1,45 million de jeunes de l’Haryana ont postulé pour quelques milliers de postes de police en 2023. Ici, les seuls emplois disponibles dans le secteur privé se trouvent dans l’agroalimentaire, mais les jeunes ne sont pas équipés pour ces postes. » Il reste encore 77,08% de cet article à lire, réservé aux abonnés.
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