Il est probablement nécessaire de visiter ces sites pour comprendre les problèmes liés à la transition de la voiture à essence vers la voiture électrique. De plus, ils illustrent comment une industrie chinoise surchargée peut saturer le marché européen. Ce matin-là, avec un soleil imprévu éclairant le complexe réseau routier menant à cette partie éloignée du port d’Anvers (Belgique), un énorme cargo de la société norvégienne Höegh Autoliners décharge des milliers de voitures au terminal d’International Car Operators (ICO), une subdivision du groupe japonais Nippon Yusen Kaisha.
En association avec le suédo-norvégien Wallenius Wilhelmsen, ils sont parmi les opérateurs prédominants du port fusionné d’Anvers-Bruges, qui est le terminal automobile le plus large du monde, ayant été le point de transit pour la production de nombreux constructeurs automobiles. Cela était le cas jusqu’à l’arrivée des compétiteurs chinois.
À Calloo, près d’Anvers, et Zeebruges, situé sur la côte de la Mer du Nord, les grands parcs de stationnement ont la capacité d’accueillir environ 130 000 véhicules. Cependant, ils sont maintenant trop restreints. En 2022, 3,4 millions de véhicules ont été acheminés via les deux ports. Depuis lors, le marché a continué de changer, les défis se sont accumulés et les opérateurs s’efforcent de surmonter les problèmes liés au stockage des véhicules.
En regardant à travers les grilles bien sécurisées d’ICO à Calloo, on peut voir des voitures de toutes marques prêtes à être chargées sur des camions provenant de pays comme l’Italie, le Royaume-Uni, la Pologne et l’Allemagne. Les modèles au premier rang sont souvent ceux qui n’ont pas encore été découverts par la majorité. Rinus De Vries, un camionneur néerlandais qui attend dans sa cabine, exprime sa préférence pour les voitures allemandes bien que celles-ci soient majoritairement chinoises.
Parmi elles, on retrouve MG, BYD, Nio, XPeng, Lynk & Co, Omoda, Hongqi et d’autres. Environ une dizaine de fabricants chinois ont commencé une stratégie commerciale agressive en exportant environ 4,1 millions de voitures en 2023, soit une augmentation de 58 % en un an. Leur objectif est de gagner un marché européen en constante évolution, en partie grâce aux subventions disponibles dans plusieurs pays pour l’achat d’une voiture électrique.
Selon certaines estimations des responsables du port, entre 600 000 à 1 million de véhicules, tant électriques que thermiques, fabriquées en Chine seront débarqués à Anvers-Bruges en 2024. Parmi ces véhicules, on trouve des Tesla, des BMW et des Polestar – la marque suédoise est détenue par le chinois Geely – toutes assemblées en Chine. Audi a commencé la pré-production d’un SUV électrique dans sa nouvelle usine de Changchun, dans la province du Jilin.
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