Philippe Labro : Garder le positif

À l’âge de 88 ans, ce journaliste multi-talentueux, ayant dirigé quelques-uns des plus grands noms du cinéma français comme Jean-Paul Belmondo, et écrit près de trente morceaux pour de divers chanteurs célèbres telles que Johnny Hallyday, Serge Gainsbourg, Eddy Mitchell et Sylvie Vartan, a récemment sorti un nouveau roman. La vie de cet homme, passionné par les citations, est étroitement liée à un siècle de l’histoire.
Il ajoute avec emphase : “Je n’aurais pas été là où je suis si… » s’interrompt-il antes de poursuivre « …si j’avais passé mon bac du premier coup. J’ai donc dû le repasser, et c’est alors que trois représentants de l’Institut international d’éducation ont rendu visite à notre cours d’anglais pour parler d’une bourse d’étude franco-américaine. J’ai instantanément levé la main. En 1953, les Américains étaient perçus comme nos libérateurs, apportant leur culture et inondant nos cinémas français de leurs films. C’était fascinant.
Trois mois après, j’ai pris la direction des États-Unis et ai atterri en Virginie, dans une école privée snob du Sud. J’ai tellement adoré mon séjour que j’ai réussi à prolonger ma bourse d’une année supplémentaire, au point de rester deux ans sans parler français, sans rentrer chez moi, ni même faire un coup de fil, la communication téléphonique étant à la fois rare et coûteuse à l’époque. Mes deux défis majeurs étaient de surmonter la solitude et de m’acclimater au nouvel environnement. Mon unique connexion avec ma famille était une correspondance volumineuse avec ma mère. Ce séjour aux États-Unis a complètement transformé ma vie.
Interrogé sur la réaction de ses parents à son départ, il répond : « Est-ce qu’ils ont accepté mon départ sans hésitation ?

Paradoxalement, on m’a encouragé en disant « Va de l’avant! ». Ma mère a toujours été ma force motrice. Pendant mon adolescence, elle m’a motivé à postuler pour un concours organisé par un journal pour jeunes du Figaro. Grâce à elle, j’ai occupé le poste de rédacteur en chef à l’âge de 15 ans, un sommet qui ne me laissait pas d’autre choix que de redescendre! J’étais un mauvais élève en tout, sauf en français. J’ai rapidement saisi le plaisir d’écrire et de raconter des histoires. J’aimais lire, mes lectures m’inspiraient à voyager, le journalisme me donnait la possibilité de partir.

Mon père était conseiller fiscal et juridique, et son entreprise était prospère. Il souffrait de neurasthénie mais appréciait l’action; il a donc compris mon besoin de partir. Mes parents ont fait preuve de sagesse en ne s’opposant jamais à ma vocation. Nous sommes quatre frères, je suis le troisième, et je ne me sentais pas vraiment à ma place. J’ai toujours essayé de rattraper mes frères aînés, désirant leur reconnaissance. La place que je ne trouvais pas, je l’ai cherchée dans les bateaux et les avions.

Comment les États-Unis m’ont-ils aidé à entrer dans le monde du journalisme?

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