Le jeudi 10 octobre, l’auteure sud-coréenne Han Kang a été honorée du prix Nobel de littérature, une nouvelle qui a réjoui l’ensemble de la nation, du président aux fans anonymes de la littérature et des icônes de la K-Pop. La romancière a été reconnue par l’Académie suédoise « pour son écriture poétique puissante qui fait face aux chocs historiques et met en lumière la délicatesse de l’existence humaine », offrant ainsi une brillante reconnaissance internationale à la Corée du Sud.
Yoon Suk Yeol, le président, a exprimé sa fierté sur Facebook en nommant le prix de Han Kang un « succès monumental pour la littérature coréenne », qui mérite une célébration à l’échelle nationale. Il a admiré le travail de l’écrivaine qui a « surmonté les maux de notre histoire contemporaine pour créer un chef-d’œuvre littéraire ».
Parmi les autres fervents supporters de Han Kang, figure V, membre du groupe populaire BTS. Il a partagé sur les réseaux sociaux qu’il avait lu « Celui qui revient », un des livres de Han Kang publiés en 2017, pendant son service militaire. La chanteuse Hynn, aussi connue sous le nom de Park Hye-won, a révélé que son nom d’artiste a été inspiré par son livre, Blanc, « hynn » signifiant « blanc » en coréen.
L’attribution du prix a déclenché une frénésie d’achat pour les livres de Han Kang. Les deux plus grandes librairies en ligne de la Corée du Sud, Kyobo Book Centre et Yes24, ont été prises d’assaut. Plus de 130 000 livres de l’auteure originaire de Gwangju ont été vendus sur les deux plateformes dans les heures qui ont suivi l’annonce de l’attribution du prix Nobel.
L’appréciation internationale de la littérature sud-coréenne est mise en avant grâce à Han Kang, selon Lee Hyun-ja, directeur de l’édition Munhakdongne, qui la qualifie de « respiration salvatrice » en réponse aux conflits mondiaux. L’Académie suédoise a loué cet aspect de son travail, notamment dans une interview pour le journal Hankyoreh. Le même périodique a également apprécié que le prix soit décerné pour la première fois à une femme asiatique, une réalisation soulignée par le Korea Herald caractérisant le travail de Kang comme une « révolution littéraire douce ».
Selon Yeom Jong-seon, PDG de Changbi Publishers, l’obtention du Nobel marque un point culminant pour la culture coréenne, qui s’est déjà répandue à travers le monde grâce à la musique et au cinéma. En soulignant que depuis le triomphe de « La Végétarienne » au Booker Prize International en 2016, la traduction de la littérature coréenne s’est accentuée, Kwak Hyo-hwan, l’ancien chef de l’Institut de traduction coréen et fervent défenseur de la littérature sud-coréenne à l’étranger, a noté que de nombreux écrivains ont pu bénéficier du succès de Mme Kang. Seulement 37.74% de l’article original reste à lire, le reste étant réservé aux abonnés.
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