« Faith Ringgold, Artiste Américaine, Décède »

Faith Ringgold, l’icône de l’art afro-américain, nous a quittés, à 93 ans, le samedi 13 avril, à son domicile d’Englewood (New-Jersey). Sa vie et son œuvre ont été caractérisées par la diversité et la créativité de ses réalisations artistiques, ainsi que par les obstacles persistants que la couleur de sa peau et son genre ont suscités dans l’univers artistique, obstacles qu’elle a convertis en thèmes majeurs dans son art.

Née sous le nom de Faith Willi Jones en Harlem le 8 octobre 1930 dans une famille de travailleurs – son père était chauffeur de camion et sa mère, Willi Posey, couturière dorénavant propriétaire d’une ligne de vêtements, – elle a commencé sa formation artistique au City College de New-York après avoir fréquenté la George Washington High School. En dépit de son intérêt potentiel pour les beaux-arts, elle a dû se limiter à l’enseignement artistique, l’option qu’elle avait choisie étant alors interdite aux femmes.

Elle est diplômée en 1959 après avoir été formée par Robert Gwathmey, artiste peintre renommé pour son opposition au racisme. À ce moment-là, elle était déjà mère de deux filles de son mariage en 1950 avec le pianiste de jazz, Robert Earl Wallace. Le mariage fut dissolu en 1954 suite à la révélation de sa dépendance à la drogue. Il est décédé d’une overdose d’héroïne en 1961, tout comme le frère de Faith, Andrew, la même année. En 1962, elle s’est remariée avec Burdette Ringgold, dont elle a conservé le nom après leur union.

Elle a commencé sa carrière en tant que jeune professeure d’art, travaillant dans les collèges d’Harlem et du Bronx depuis 1955. Sa première phase de travail est axée sur la peinture, où elle donne une grande importance à la figure humaine, construite par des aplats de couleurs et un dessin continu et synthétique. Les figures féminines et masculines, noires ou blanches, qui apparaissent dans chaque toile, détiennent une puissante force allégorique. Elle a créé les American People Series en 1963, qui sont un reflet de la société nord-américaine contemporaine. Ces peintures critiquent l’hypocrisie sociale, le patriotisme extrême, l’importance de l’argent, l’égoïsme indifférent et le racisme, affiché ou caché.

Cette artiste est contemporaine des artistes pop de New York, bien que son pop art soit beaucoup plus satirique. En utilisant cette approche claire et méthodique, elle a créé en 1967 ses premières œuvres majeures, notamment « The flag is bleeding » où trois figures, un couple blond et un homme noir, sont superposées aux bandes et étoiles du drapeau national, et « Die », une scène de carnage entre des hommes et des femmes noires et blanches, parsemée de taches de sang. Ces œuvres ont été reconnues par le MoMA de New York qui les a exposées en 2019, une reconnaissance historique tardive. La même année, elle a également eu sa première exposition solo à la Spectrum Gallery.