En tant qu’acteur, on doit constamment traiter avec la mémoire, que ce soit en apprenant des rôles, des mouvements ou des dialogues sur le bout de la langue. Certains acteurs, lorsque cette tâche est accomplie avec succès, réussissent à s’inscrire dans la mémoire collective. C’est exactement ce qui est arrivé à Jude Law, l’acteur britannique, au tournant du millénaire. Grâce à plusieurs triomphes au box-office comme « Le Talentueux Mr. Ripley » en 2000 et « Retour à Cold Mountain » en 2004, ainsi que sa collaboration avec des sommités hollywoodiennes telles que David Cronenberg dans « eXistenZ » en 1999 et Steven Spielberg dans « A.I. Intelligence artificielle », en 2001.
Au dernier Festival de Cannes en mai 2023, où il présentait « Le Jeu de la reine », du réalisateur brésilien Karim Aïnouz, nous avons eu l’opportunité de tester la mémoire de l’habile Jude Law. Il y a plusieurs étés, nous l’avions rencontré par hasard à Montepulciano, en Toscane. Il était vêtu de vêtements amples en toile, échappant d’une berline noire à vitres teintées, accompagné par sa partenaire, la psychologue Phillipa Coan, et l’un de leurs enfants – parmi les sept que l’acteur a eus de quatre différentes compagnes. Nos jeunes s’amusaient autour d’un toboggan. Avant de commencer notre entrevue sur la Croisette, Jude Law se souvint de ce moment d’intimité parentale après nous avoir examinés de près : « Votre visage semble familier…, murmura-t-il, puis il se souvint – Nos enfants ont joué ensemble en Italie! » Il ne fait donc aucun doute que cet acteur possède une mémoire exceptionnelle.
Alternant régulièrement entre des récits dystopiques du futur et des drames historiques, Jude Law incarne le roi anglais Henry VIII dans Le Jeu de la Reine. Ce monarque controversé, célèbre pour avoir ordonné l’exécution de deux de ses six épouses, est présenté comme un personnage aux antipodes de l’acteur aux manières douces et affables. Malgré les différences notables entre lui et le personnage qu’il interprète, Law explique qu’il a cherché à comprendre l’origine de la sauvagerie de ce tyran, qui grandit dans une cage dorée, le rendant presque invincible à ses yeux. Il conclut que ce roi, qui était autorisé à tuer ceux qui le contestaient, est un enfant abusé et victime d’un vol de son innocence.
Élu l’homme le plus sexy du monde en 2004 par le magazine People, Law s’est soumis à une transformation physique impressionnante pour le film, se représentant aussi dégoûtant, poilu et infirme que le roi Henry VIII l’était à la fin de sa vie. L’acteur s’est révélé capable de relever le défi de représenter les aspects physiques les plus grotesques et repoussants de ce personnage historique. L’image du roi, qui était autrefois un jeune homme d’une beauté remarquable devenu un monstre répugnant à mesure que son corps se dégradait, était une tâche ardue à réaliser. Avant le tournage, son image du roi était celle d’un ridicule oppresseur, sans vraiment comprendre l’horreur de ses actions ou de sa condition.
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