Aspect historique Comme d’autres célèbres châteaux, Vincennes est à l’origine un pavillon de chasse.
Au XIIIe siècle, Philippe-Auguste et Louis IX y ont érigé un manoir plus important.
Un donjon de 52m de haut, le plus haut donjon médiéval d’Europe, a été ajouté par Philippe VI en 1337.
Le grand mur rectangulaire a été complété par le Valois vers 1410 et le donjon servait de résidence pour la famille royale.
Dans le Château, les reliques de la couronne d’épines sont temporairement hébergés pendant que la Sainte-Chapelle est édifiée pour les recevoir.
Au XVIIe siècle, certains appartements vont héberger comme prisonnier d’état de grands dignitaires, comme le ministre Nicolas Fauquet et John Vanbrugh.
Abandonné par les illustres au XVIIIe siècle, le château servit encore comme prison d’État, abritant le marquis de Sade, Diderot, Mirabeau et Voltaire.
A la fin de Février 1791, une foule encouragée par les membres du club des cordeliers, firent marche vers le château pour défier la couronne et se mirent à le démolir.
Le marquis de Lafayette chassa les insurgés sous les quolibets des ouvriers parisiens.
A partir de 1796 il servit d’usine d’armement.
Les exécutions du duc d’enghien en 1804, et Mata-Hari en 1917, ont été effectuées au château.
Au cours de l’occupation nazie, 30 otages ont été assassinés le 20/08/1944.
Le parc a été aménagé dans le style anglais au XIXe siècle.
En 1860, Napoléon II ouvrit le bois de Vincennes au public.
Le château de Vincennes a également servi de quartier général militaire lors de la défense de la France contre l’armée allemande en 1940.
Il renferme à présent un musée sur l’historique de la défense dans le donjon.
Description Seules des traces restent de l’ancien château et d’importants vestiges datent du XIVe siècle.
Le château forme un rectangle mesurant (330 x 175m), avec un long mur d’enceinte de plus d’un kilomètre, flanqués de six tours de 42m de haut et trois portes.
Le château est bordé de fossés.
Le donjon, 52m de haut, et son enceinte occupent le côté ouest de la forteresse et sont séparés du reste du château par le fossé.
Les tours de la « grande enceinte » ont été démolies dans les années 1800, à l’exception de la Tour du Village sur le côté nord de l’enceinte.
L’extrémité sud du château contient les bâtiments de Le Vau.
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