Sur la longue spéciale du jour, Marc Coma s’impose pour la 12ème fois de sa carrière.
Cyril Despres reste leader de la course avec une courte avance, tandis que les outsiders Paulo Gonçalves et Olivier Pain prennent leurs aises.
L’augmentation brutale du kilométrage à parcourir fait rentrer les pilotes du Dakar dans une nouvelle dimension.
Le changement de terrain, qui implique déjà une navigation plus subtile que sur les deux premières étapes, donne leurs chances à des scénarios plus diversifiés.
Cyril Despres, qui avait gentiment distancé ses rivaux jusque-là, a par exemple cédé une bonne partie de son avance sur quelques erreurs en début de parcours.
Après 113 km de course, le tenant du titre accusait même plus de 4’ de retard sur la BMW de Gonçalves, plus rapide à CP1.
Toujours discret mais bien présent, Marc Coma hérite alors du rôle d’ouvreur…Habitué à cet honneur, il s’en acquitte avec efficacité, et remporte à San Salvador de Jujuy la 12ème étape de sa carrière sur le Dakar devant Cyril Despres.
Le Français, qui est parvenu à combler son retard chronométrique en deuxième partie de journée, conserve sa place de leader du classement général.
Mais le rapproché du Catalan remet quasiment les deux rivaux historiques à égalité.
Ils ne sont plus séparés que de 14’’.
Coma n’est pas le seul bénéficiaire des débats du jour.
Paulo Gonçalves, troisième avec 3’36’’ de retard sur le vainqueur, progresse d’un rang avec cette performance de choix.
Le Portugais est maintenant 4ème de la hiérarchie de la course.
La progression est encore plus notable pour Olivier Pain, qui avait coché cette étape comme une cible potentielle pour une première victoire de spéciale sur le Dakar.
Le pilote Yamaha finit en réalité troisième aujourd’hui, mais passe de la 11ème à la 6ème place du général.
Le plus jeune des prétendants crédibles au Top 5 se permet même de dépasser Francisco « Chaleco » Lopez, qui perd 13 minutes et se retrouve 7ème, à déjà 18 minutes de Coma.
Le Classement général du top 10 motos après 3 étapes :1 Cyril Despres 9:38:582 Marc Coma + 14 s3 Ruben Faria + 9:384 Paulo Goncalves + 10:435 Jose Rodrigues Filho + 16:076 Olivier Pain + 16:21 +7 Francisco Lopez Contardo + 18:218 Hélder Rodrigues + 19:219 Juan Pedrero Garcia + 19:2210 Jonah Street + 20:50 Communiqué de presse Dakar
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